LOKALIZACJA: Morze czerwone, 27°48′N 33°55′E
GŁĘBOKOŚĆ: 20 -30 m
WYMIARY: długość 126,5 m, szerokość 17,7 m
WIDOCZNOŚĆ: ok. 20 m

Wrak SS Thistlegorm – nurkowanie

SS Thistlegorm był brytyjskim statkiem marynarki handlowej zbudowanym w 1940 roku i używanym podczas II wojny światowej do transportu zaopatrzenia dla wojsk alianckich w Egipcie. Dziś SS Thistlegorm jest jednym z najlepszych miejsc do nurkowania w Egipcie, a dla wielu nurków jest najlepszym wrakiem w Morzu Czerwonym i jest odwiedzany co roku przez tysiące nurków (szacuje się że wrak każdego dnia odwiedza ok. 200 nurków).

Gdzie znajduje się SS Thistlegorm?

Wrak SS Thistlegorm znajduje się na Morzu Czerwonym, u wybrzeży Egiptu, w pobliżu półwyspu Synaj. Mówiąc dokładniej, wrak znajduje się pomiędzy egipskimi miastami Szarm el-Szejk i Hurghada i leży na głębokości około 30 metrów.
Dokładne współrzędne SS Thistlegorm to 27°48′N 33°55′E. Do wraku można dotrzeć wyłącznie łodzią i jest popularnym miejscem nurkowania dla doświadczonych nurków z całego świata.

Jest powszechnie uważany za jedno z najlepszych miejsc do nurkowania wrakowego na świecie ze względu na swoje historyczne znaczenie, doskonały stan, oraz różnorodność życia morskiego, które zamieszkało na wraku i wokół niego.

Jaka jest historia wraku SS Thistlegorm?

Statek został wybudowany przez Firme J. L. Thompson and Sons mającą swoją siedzibę w mieście portowym Sunderland, jako jednostka o numerze pokładowym 599. Thistlegrom został wybudowany dla linii Albyn. Był częściowo ufundowanym przez Brytyjskie Ministerstwo Obrony parowym statkiem transportowym uzbrojonym defensywnie. Statek nie służył długo, odbył trzy pełne przeprawy (Stany Zjednoczone, Argentyna, Wschodnie Indie). W swoją ostatnią podróż SS Thistlegorm wyruszył z portu w Glassgow, 2 czerwca 1941 roku. Kapitanem był William Ellis. Do załogi przydzielono dziewięciu marynarzy Królewskiej Marynarki Wojennej do obsługi karabinów maszynowych i dział przeciwlotniczych.

Ostatnia podróż SS Thistlegorm

Statek został wysłany w konwoju 16 maszyn zmierzającym do Aleksandrii. Jednak przez kolizje na Kanale Suezkim konwój został rozwiązany. Brak możliwości kontynuowania przeprawy sprawił, iż część statków w tym SS Thistlegorm postanowiono zakotwiczyć w bezpiecznej strefie ”F”. Niestety, statki zostały wypatrzone przez samoloty Luftwaffe. Jako największy ze stacjonujących tam statków, Thistlegorm został obrany za cel przez dwa niemieckie bombowce Heinkel He-111 z Kampfgeschwader 26 (KG 26). które pierwotnie miały za zadanie zaatakować Kanał Sueski, ale kiedy zauważyły Thistlegorma, zmieniły kurs i zamiast tego zaatakowały statek. Atak nastąpił nad ranem 6.10.1941 i zaskoczył załogę. Pierwsza bomba uderzyła w rufę Thistlegorma, powodując potężną eksplozję, która zniszczyła tylną część statku i podpaliła go. Druga bomba uderzyła w skład amunicji, co spowodowało drugą potężną eksplozję doprowadziła do zatopienia statku.Załoga, która intensywnie próbowała uratować statek, niestety uszkodzenia były zbyt znaczne i statek szybko opadł na dno Morza Czerwonego. Z 41 członków załogi na pokładzie Thistlegorma dziewięciu zginęło w ataku, a pozostałym udało się opuścić statek i dotrzeć w bezpieczne miejsce.

Odkrycie wraku

Przez wiele lat wrak SS Thistlegorm pozostawał w dużej mierze zapomniany, leżące na dnie Morza Czerwonego u wybrzeży Egiptu. Jednak na początku lat pięćdziesiątych słynny francuski odkrywca Jacques Cousteau natknął się na wrak i był zdumiony tym, co odkrył. Statek pozostał w dużej mierze nienaruszony, a ładunek, który przewoził, nadal znajdował się na pokładzie, w tym czołgi, ciężarówki, oraz inny sprzęt, który statek przewoził wojskom alianckim.
Dziś wrak SS Thistlegorm jest jednym z najbardziej znanych i popularnych miejsc do nurkowania w Morzu Czerwonym i na świecie, przyciągającym co roku tysiące nurków, którzy przybywają, aby zbadać wrak i znajdujący się na nim ładunek.

Statek jest obecnie miejscem chronionym, a nurkowie mają obowiązek przestrzegać surowych zasad i przepisów, aby mieć pewność, że wrak nie zostanie uszkodzony ani naruszony.

Jaki jest stan wraku?

Pomimo ponad 80 lat leżenia na dnie Morza Czerwonego, stan wraku SS Thistlegorm ocenia się jako doskonały. Dzieje się tak częściowo dzięki czystym, ciepłym wodom Morza Czerwonego, które pomogły zachować konstrukcję statku i ładunek, a także fakt, że wrak znajduje się w stosunkowo odległym miejscu, nieobjętym dużym ruchem nurkowym.

Nurkowie odwiedzający wrak Thistlegorm mogą zobaczyć kadłub statku, maszty i działa, a także ładunek, który statek przewoził w momencie zatonięcia, w tym czołgi, ciężarówki, motocykle i inny sprzęt wojskowy. Wiele przedmiotów na pokładzie statku jest nadal rozpoznawalnych i jest w dobrym stanie, co zapewnia fascynujący wgląd w przeszłość.
Jednak pomimo doskonałego stanu Thistlegorm jest nadal delikatnym wrakiem, który wymaga ostrożnego obchodzenia się i konserwacji. W tym celu wdrożono szereg środków mających na celu ochronę obiektu, m.in. w tym ograniczenia dotyczące liczby nurków, którzy mogą codziennie odwiedzać miejsce, oraz przepisy dotyczące sposobu, w jaki nurkowie mogą wchodzić w interakcję z wrakiem i jego otoczeniem.

Jakie życie morskie mogą zobaczyć nurkowie na wraku?

Wrak SS Thistlegorm jest domem dla różnorodnych form życia morskiego, co czyni go popularnym miejscem dla nurków zainteresowanych podwodnymi ekosystemami i historią. Niektóre z organizmów morskich, które można znaleźć na wraku i wokół niego, obejmują:

Gigantyczne mureny – te duże drapieżne węgorze są częstym widokiem na Thistlegormie i często można je zobaczyć ukrywające się w zakamarkach i zakamarkach statku.
Ławice Batfish – te duże, ciekawe ryby często pływają wokół Thistlegormu w dużych ławicach.
Barracuda – Te duże,drapieżne ryby są częstym widokiem na Thistlegormie i często można je zobaczyć krążące wokół wraku.
Wargacz Napoleona – te duże, charakterystyczne ryby często pływają wokół Thistlegormu i można je łatwo rozpoznać po czole w kształcie garbu.
Skrzydlice – te jadowite ryby są częstym widokiem na Thistlegorm i często można je zobaczyć czai się w cieniu.
Ośmiornice – te inteligentne stworzenia często można znaleźć ukrywające się w zakamarkach Thistlegormu i są popularnym widokiem wśród nurków.
Żółwie morskie – te łagodne olbrzymy są częstym widokiem w okolicach Thistlegorm i często można je zobaczyć pływające w okolicznych wodach.

Oprócz tych gatunków Thistlegorm jest także domem dla wielu mniejszych ryb, skorupiaków i innych stworzeń morskich, co czyni go bogatym i fascynującym podwodnym ekosystemem.

Czy nurkowanie na SS Thistlegorm jest odpowiednie dla początkujących?

Nurkowanie na Thistlegorm nie jest odpowiednie dla początkujących i niedoświadczonych nurków, ponieważ głębokość wraku i czasami trudne warunki mogą sprawić, że będzie to wymagające nurkowanie.
Zaleca się, aby nurkowie odwiedzający wrak posiadali niezbędne przeszkolenie (min. kurs AOWD ) i doświadczenie (dobra pływalność konieczna do swobodnego poruszania się pomiędzy elementami statku). Samo ukończenie kursów AOWD często nie jest wystarczające bez odpowiedniego „stażu” nurkowego i może skończyć się intensywnym podniesieniem osadów, które zrujnuje innym nurkowanie na tym wraku.
Wskazany jest również kurs wrakowy, dający kluczowe umiejętności w takich sytuacjach i umiejętność korzystania z bojki i szpulki w razie nieprzewidzianej sytuacji.